成田空港に集合後、いよいよ一同はアリタリア航空AZ785便の機内へ。ローマのレオナルド・ダ・ヴィンチ（フィウミチーノ）空港までは約1万キロ、約13時間の長旅。ガイドブックを交換し合って読んだり、眠ったり、映画を見たりするうちに食事の時間。最初の機内食は、洋食が牛肉の薄切りのドミグラスソースとパスタ、和食が鰻丼。スイーツは、洋食にはイタリアン・ドルチェの定番、マチェドニアのようなカットフルーツのミックス、和食にはメロンのゼリー。その後、軽食にロールパンのサンドイッチやおにぎりが配られ、到着前にも昼食が。それを平らげたら、間もなくローマへ到着です。

ローマ（レオナルド・ダ・ヴィンチ空港）に到着したら、飛行機を乗り換えてフィレンツェに向かいます。その便の出発まで2時間ほどあったので、再集合の時間を決めて、各自自由に空港内のショップを見て回りました。kasha-kashi.com取材班は当然、スイーツをチェック。お土産にぴったりのパッケージのかわいいチョコレートやクッキー、そしてカラフルなジェラートのショーケースに思わず目が引き寄せられました。

AZ1681便で、1時間強でフィレンツェのアメリゴ・ベスプッチ空港（ペレトラ空港）へ到着。専用バスに10分ほど乗って、今日宿泊するホテル「ジョリーホテル・カールトン・フィレンツェ」へ。夜の闇で街並みや建物は見えませんでしたが、フィレンツェの市街地を流れるアルノ川沿いに並んだ街灯の光がきれいでした。ホテルはそのアルノ川から近く。ロビーの隅のテレビで音量を絞ったサッカー中継が流されていたことに、サッカー大国イタリアに来た実感がわいてきます。現地の情報によれば、「昨日までは2、3日雨続きでしたが明日の天気予報は曇り」とのことでひと安心。もっとお天気が回復することを祈りつつ、就寝しました。