今日のメインイベントは、ここの有名キャラメリゼであるアンリ･ルルー氏のお店｢Chocolatier Caramelier LE ROUX(ショコラティエ･キャラメリエ･ルルー)｣工房見学です。この｢Chocolatier Caramelier LE ROUX(ショコラティエ･キャラメリエ･ルルー)｣は、東京･伊勢丹に出店してから、塩キャラメルのおいしさで脚光を浴び、早くも完売続出の人気店ですが、実はフランスのチョコレート専門ガイド誌｢Le guide du Club des Croqueurs de Chocolat｣の格付けで、あの｢ジャン＝ポール･エヴァン｣と同じく５タブレットとして認定されている一流のショップです。その工房に入れるだけでも、スイーツ好きとしては、大興奮です！

フランス･ブルターニュ地方ボン･ラベに生まれたルルー氏は、家業のパティスリーを継ぎ、その後1977年に同店をオープン。以来30年ほど、彼ひとりで作ってきたそうですが、今では数名のスタッフが働いており、中には日本人の姿も見られます。｢生のフルーツをキャラメルの素材として扱うことが多いため、キャラメル自体がその水分でやわらかくなり、形が不ぞろいになることもしばしば。しかし、いわゆる一般的なキャラメル型ではなく、キャンディ包みにこだわっている｣とルルー氏。キャラメルの材料を合わせ、のしてからカッティングし、専用の機械で包みます。その一連の作業を見学させていただきました。

｢Chocolatier Caramelier LE ROUX(ショコラティエ･キャラメリエ･ルルー)｣の看板商品であるCBSの配合は暗号で書かれていて、解読できるのは、ルルー氏とパティシエのジュリアンさんだけ。朝5時30分からふたりで作っているそう。ルルー氏いわく｢秘密は守っていかないといけない｣とか。当日は日本未発売のソバの実キャラメルとビターアーモンドのチョコレートも試食させていただき、とっても楽しい時間を過ごしました。